La voz de los alcaldes: Manuel Seoane, alcalde de A Peroxa
Con casi medio siglo al frente del Concello de A Peroxa, Manuel Seoane Rodríguez es una de las figuras con mayor trayectoria de la política municipal de la provincia de Ourense. Empresario de profesión, asegura que llegó a la política por casualidad, pero desde 1979 ha renovado de manera ininterrumpida la confianza de sus vecinos. En esta entrevista repasa sus inicios, los cambios vividos en el municipio a lo largo de estas décadas y los retos que considera prioritarios para el futuro, con especial atención a la vivienda y a la lucha contra la despoblación.
Explíquenos un poco cómo comenzó en la política y cómo se vinculó a su partido.
Fue una casualidad. En 1979, con 23 años, empecé en política sin tener la más mínima intención de dedicarme a ella. Después de una comida de una feria, unos amigos y yo fuimos, casi de broma, a una reunión de un partido político que se celebraba en un local. Nada más entrar, nos dijeron que éramos los candidatos ideales para formar una lista. Al final me eligieron como cabeza de lista y seguí adelante cuando otros compañeros se retiraron.
En aquellas primeras elecciones obtuvimos tres concejales frente a los cinco de otro partido y otros tres de Unidade Galega. Gracias a ese apoyo fui elegido alcalde en la primera legislatura. En la siguiente ya conseguimos la mayoría absoluta y, desde entonces, continúo al frente del Concello de manera ininterrumpida desde 1979, a lo largo de catorce legislaturas.
¿Cómo dio el salto o recibió el impulso para ser alcalde?
No fue algo buscado. Todo surgió en aquella reunión a la que acudimos por curiosidad. Me eligieron cabeza de lista y, tras las elecciones, con el apoyo de Unidade Galega, fui elegido alcalde. A partir de la siguiente legislatura ya conseguimos la mayoría absoluta y dejamos de depender del apoyo de otros grupos.
A nivel personal, ¿qué sacrificios supone formar parte del Gobierno del Concello?
Supone muchos sacrificios. Muchas veces tienes que dejar de atender tus asuntos personales para dedicarte a los problemas de los vecinos. También significa disponer de menos tiempo para la familia y para el trabajo. En mi caso tenía una empresa maderera y, en muchas ocasiones, si surgía algún asunto del Concello, tenía que dejar de atender el negocio para ocuparme de los asuntos públicos.
¿Y beneficios?
Los beneficios son, sobre todo, los contactos, las amistades y las relaciones que haces a lo largo de los años. Pero la mayor satisfacción es ver cómo un Concello que prácticamente no tenía servicios pasó a situarse entre los municipios mejor dotados de la provincia.
¿Cómo equilibra la vida pública y la privada?
No siempre es fácil. Muchas veces la vida pública acaba imponiéndose a la privada. Además del tiempo que se le resta a la familia, también afecta al trabajo. En mi caso, cuando era necesario atender un asunto del Concello, dejaba el negocio para más tarde y recuperaba ese tiempo por la noche o sacrificando horas personales.
¿Cuáles son sus objetivos a nivel político?
No tengo objetivos políticos más allá de mi Concello. Mi intención es seguir atendiendo a mis vecinos. Sí me presentaré de nuevo a las próximas elecciones, si no ocurre nada, porque creo que se están haciendo muchas cosas y hay que dar continuidad al trabajo iniciado. Ahora bien, por la edad también creo que habrá que ir pensando en buscar un sustituto.
Y si renueva en la Alcaldía, ¿cuáles son las principales actuaciones previstas?
Cuando llegamos al gobierno, la situación del municipio era muy distinta: la mitad de los núcleos no tenían acceso adecuado, siete de las catorce parroquias carecían de suministro eléctrico, no había viviendas de protección oficial, polideportivo, campo de fútbol, alumbrado público, abastecimiento de agua ni red de saneamiento. Hoy el Concello dispone de abastecimiento de agua con capacidad para una población superior a la actual, red de saneamiento en la mayor parte de las aldeas, polideportivo, guardería, unas ochenta viviendas de protección oficial y cinco residencias, una de ellas próxima a inaugurarse. De cara al futuro, el principal proyecto es seguir impulsando la vivienda pública. El Concello está adquiriendo inmuebles en estado semirruinoso para rehabilitarlos y destinarlos a vivienda, además de promover nuevas viviendas.
¿Cuáles son las principales líneas de su programa?
La prioridad es mantener los servicios que ya existen y seguir mejorando las infraestructuras. También completar las actuaciones que aún quedan pendientes, conservar la calidad del abastecimiento de agua y continuar apostando por la vivienda pública.
¿Cuáles considera que son las principales necesidades de su municipio?
La principal necesidad es ofrecer vivienda para evitar la pérdida de población. Ese es uno de los grandes retos del medio rural. Aunque las viviendas promovidas y las residencias ayudaron a frenar el descenso demográfico, la población sigue disminuyendo. El objetivo es, al menos, detener esa pérdida y, si es posible, recuperar habitantes.
¿De qué proyectos se siente más orgulloso?
Me siento orgulloso del conjunto del trabajo realizado. Destacaría especialmente el abastecimiento de agua, un proyecto en el que se realizaron importantes inversiones y que hoy permite prestar un servicio de calidad incluso con las necesidades que generan las residencias existentes. También me siento orgulloso de la red de saneamiento y, en general, de haber conseguido que un Concello que prácticamente no tenía servicios sea hoy, en mi opinión, uno de los municipios rurales mejor dotados de la provincia.
¿Qué le gustaría que los vecinos vieran en usted como alcalde?
Creo que la gente valora sobre todo la cercanía. Todos los días estamos disponibles y, ya sea en una feria, en un entierro, en una fiesta o tomando un café, los vecinos aprovechan para hacer consultas o plantear problemas. Esa cercanía es, probablemente, lo que más aprecia la gente.
¿Cómo es su relación con la oposición?
Por mi parte es buena. No sé cómo la valorará la oposición, pero yo no tengo ningún problema. En el Concello solo hay dos concejales del PSOE y, por mi parte, no existe ningún tipo de conflicto.
EN CLAVE PERSONAL
- Edad
71 años - Estado civil
Casado - Profesión
Empresario - Si no fuera empresario, ¿qué le gustaría ser?
Algo parecido que me permitiera ser mi propio jefe. - ¿Qué quería ser de mayor?
Quería estar bien para llevar una buena vida. - ¿Qué hace para desconectar?
Acostarme y dormir. - Una virtud
La sinceridad. Nunca engaño a la gente. - Un defecto
Eso tendrían que decirlo los demás. Yo intento hacer las cosas bien. - Un consejo para compartir
Hay que ser humilde, tratar de ayudar a la gente y no ser rencoroso. - Una afición
Siempre me gustó mucho el fútbol, pero ahora me gusta echar la partida con los amigos después de comer. - Un lugar para visitar
La Ribeira Sacra. - Una comida
La carne ao caldeiro de A Peroxa. - Una bebida
El vino de la Ribeira Sacra. - Una persona admirada
Los de casa. - Una posesión preciada
Mi viña. - Un deseo
Que terminen las guerras, los conflictos y los rencores entre los partidos, y que se gobierne para el pueblo. - Algo para olvidar
Nada. Todo lo que hice, lo hice de buena fe. - ¿Qué es lo que más valora en una persona?
La sencillez y que no engañen, que sean francas. - Un desafío pendiente
Muchos. Siempre estoy pensando en cosas nuevas. - ¿Dónde se ve dentro de cinco años?
Haciendo lo que hago ahora.